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Vistas:0 Autor:Editor del sitio Hora de publicación: 2025-11-10 Origen:Sitio
La energía térmica es electricidad generada mediante el uso de calor. La gran mayoría de las veces, este calor se utiliza para convertir agua en vapor a alta presión, que luego hace girar una turbina conectada a un generador, produciendo electricidad.
La clave para recordar es que la energía térmica convierte la energía térmica (calor) en energía eléctrica.
El proceso, conocido como ciclo de Rankine , se puede dividir en cuatro pasos principales:
Generación de calor: Se quema un combustible en una caldera para producir calor intenso. Los combustibles comunes incluyen:
Carbón
Gas natural
Petróleo (petróleo)
Biomasa (p. ej., madera, residuos agrícolas)
Fisión nuclear (los átomos de uranio se dividen, liberando un calor inmenso en lugar de quemar combustible)
Generación de vapor: este calor se utiliza para hervir agua en calderas gigantes, creando vapor a alta presión.
Rotación de la turbina: el vapor a alta presión se fuerza a través de una turbina, una serie de palas montadas en un eje. La presión del vapor hace que las palas y el eje giren a velocidades muy altas.
Generación de electricidad: el eje giratorio está conectado a un generador. Dentro del generador, la energía rotacional (energía mecánica) se convierte en energía eléctrica mediante inducción electromagnética. Esta electricidad luego se envía a la red eléctrica.
Después de pasar por la turbina, el vapor se enfría en un condensador (a menudo usando agua fría de un río, mar o torres de enfriamiento) para convertirlo nuevamente en agua, de modo que el ciclo pueda comenzar de nuevo.
Las centrales térmicas se clasifican según su fuente de calor:
Tipo de Planta | Fuente primaria de combustible/calor | Proceso Básico |
De carbón | Carbón pulverizado | Quema carbón para crear vapor. |
A gas | Gas natural | Quema gas en una turbina (como un motor a reacción) y utiliza el calor del escape para producir vapor para una segunda turbina. A esto se le suele llamar turbina de gas de ciclo combinado (CCGT). |
Nuclear | Fisión nuclear (uranio) | Utilice una reacción nuclear en cadena controlada para generar calor, que luego se utiliza para producir vapor. |
Alimentado por biomasa | Material Orgánico (madera, residuos) | Queme material biológico para crear vapor. |
geotérmica | Calor desde el interior de la Tierra | Utilice vapor subterráneo natural o agua caliente para hacer girar una turbina. |
Solar Térmica | Luz del sol | Utilice espejos para concentrar la luz solar y calentar un fluido, que luego genera vapor. |
Ventajas | Desventajas |
Fiabilidad: Puede funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, independientemente del clima, lo que la convierte en una fuente de energía de carga base estable . | Emisiones de gases de efecto invernadero: las plantas de combustibles fósiles (carbón, gas) son importantes emisoras de CO₂ y contribuyen significativamente al cambio climático. |
Tecnología establecida: la tecnología se comprende bien y se utiliza ampliamente en todo el mundo. | Contaminación del aire: Libera otros contaminantes dañinos como SO₂ (que causa lluvia ácida), NOx y partículas, que impactan la salud y el medio ambiente. |
Energía bajo demanda: la producción se puede ajustar según la demanda de electricidad. | Alto consumo de agua: Requiere grandes cantidades de agua para enfriar. |
Disponibilidad de combustible (para algunos): fuentes como el carbón y el gas son actualmente abundantes. | Pérdida de eficiencia térmica: se desperdicia una gran cantidad de calor en el proceso (normalmente entre un 40 % y un 60 % de eficiencia) y se libera al medio ambiente. |
Produce residuos: Crea cenizas (carbón) o residuos radiactivos (nucleares) que deben gestionarse con cuidado. |
La energía térmica es la columna vertebral del suministro eléctrico mundial y genera energía mediante el uso de calor (principalmente proveniente de la quema de combustibles fósiles o reacciones nucleares) para impulsar turbinas. Si bien es un método confiable y probado, su impacto ambiental, especialmente debido a los combustibles fósiles, es su mayor inconveniente, ya que impulsa el cambio global hacia fuentes de energía renovables como la solar, la eólica y la hidráulica.
